Las porristas ancianas dan un vistazo a las mujeres más longevas del mundo

Agitando pompones blancos en el aire, docenas de animadoras de cabello gris en uniformes rojos y blancos a juego saltan y saltan a la música K-pop que llena la sala de práctica.

A mitad de camino en su sesión de práctica de dos horas, la mayoría de los bailarines ancianos están jadeando y sudando, pero no deje que sus malas rodillas o dolor de espalda los detengan de lo que dicen es mantenerlos sanos y jóvenes.

"Porque vengo aquí, no necesito tomar ningún medicamento", dijo Oh Geum-Nyu, de 82. "Aunque estoy envejeciendo en el exterior, esto me mantiene joven en el corazón."

Oh es uno de los miembros más antiguos de Cheer Mommy, un pelotón de cheerleading miembro de 30 con una edad promedio de 75, con sede en Samcheok, en la costa este de Corea del Sur.

La esperanza de vida en la cuarta economía de Asia está acelerando rápidamente, y para las mujeres nacidas en 2030 podría extenderse a nueve décadas en promedio, la más larga del mundo, según una investigación publicada en The Lancet revista médica.

El estudio realizado por investigadores del Imperial College de Londres señaló una mejora de la nutrición y un acceso más amplio a la atención de la salud como algunas de las razones detrás del fenómeno.

Algunos expertos surcoreanos también apuntan a factores sociales detrás de la longevidad.

"Su amor por las reuniones informales y la forja de nuevos vínculos personales puede ser una fuente de energía", dijo Chung Soon-Dool, un profesor de bienestar social en la Universidad de Mujeres Ewha en Seúl.

La mayoría de las mujeres surcoreanas en sus 60 y mayores pasaron gran parte de su vida en una sociedad fuertemente patriarcal, donde se esperaba que las mujeres se quedaran en casa y criaran a los niños.

Algunos ahora están abrazando las actividades de su propia elección por primera vez después de retirarse como el "cuidador".

"Terminé de criar a mis siete nietos cuando mi amigo me habló de este lugar", dijo Ahn Young-Ja, 65, miembro de Cheer Mommy.

Lee Pal-Soon, 82, que también toma clases de canto cuando no está animando, dijo que estaba disfrutando el "segundo capítulo" de su vida después de casarse con sus cinco hijos.

Algunos eligen mantener sus cerebros activos volviendo a la escuela, como Kim Soon-Sil, de 88, quien está entre algunos estudiantes 370 de 60 y estudiando en la Escuela de Mujeres Ilsung en Seúl.

Kim, que creció bajo la regla colonial de Japón 1910-1945, tuvo que abandonar la escuela en 13 y no fue hasta siete décadas más tarde que pudo cumplir su anhelo de continuar sus estudios en historia e inglés.

"Puedo sentir pequeños cambios en mi salud todos los días, pero si mi salud lo permite, quiero matricularme en la universidad", dijo Kim.

El gobierno de Corea del Sur ha puesto en marcha varios programas de asistencia social para acomodar a su creciente población de edad avanzada - sus hombres también se convertirán en los más duraderos del mundo, según el estudio del Imperial College, incluyendo la apertura de más centros comunitarios y la organización de actividades de ocio para los ancianos.

Pero los expertos dicen que el costo podría llegar a ser incapacitante ante la crisis demográfica que se avecina en el país con la tasa de natalidad más baja del mundo.

Alrededor de 6.5 millones de la población del país 50 millones eran 65 años o más en 2015, y en los próximos 10 años, uno de cada cinco surcoreanos serán retirados, según un informe de Statistics Korea en diciembre.

La población en edad de trabajar del país comenzó a declinar el año pasado, dijo, y por 2065 será superada por el número de jubilados.

"Es la cuestión de quién cubrirá el aumento del costo de la seguridad social", dijo el profesor Chung. "No sería un problema si el número de jóvenes también se eleva, pero no es el caso".

Las autoridades deben considerar aumentar la edad de jubilación, dijo Ha Jung-Hwa, profesor de bienestar social en la Universidad Nacional de Seúl.

"Es importante que el gobierno introduzca nuevas políticas para mantener a personas mayores sanas y calificadas por más tiempo en el mercado de trabajo", dijo.

Cheer Mommy comenzó como un programa de ocio de la autoridad local, pero la escuadra mayor ahora viaja regularmente por todo el país para competir en torneos nacionales contra rivales décadas sus juniors.

Con el miembro más joven en edad 63, la coreografía carece de acrobacias dinámicas como volteretas o saltos mortales. Se les toma el doble de tiempo para recordar las rutinas, y el instructor Yoon Bok-Ja dijo: "Son lentos como las tortugas, pero no se dan por vencidos hasta que son perfectos".

Las abuelas burbujeantes cambiaron rápidamente en su siguiente uniforme - camisetas de graffiti-impresas, pantalones de chándal blanco y gorras de béisbol negras - para un número fijado al último de la estrella del estilo de Gangnam Psy el último golpe Papi, cantando: "Hip hop! ¡Juventud! ¡A 100 años! "