¿Es el aceite de coco un superalimentador que aumenta el metabolismo o una amenaza de obstrucción de la arteria para la salud del corazón?

Esa pregunta ha alimentado un debate furioso durante muchos años, y se reactivó a mediados de junio, cuando la American Heart Association (AHA) publicó un consejo reiterando su recomendación de larga data para evitar las grasas saturadas. La atención se centró rápidamente en el aceite de coco, que se ha convertido en moda en los círculos de salud natural a pesar de su alto contenido de grasa saturada.

Los defensores del aceite de coco dicen que sus triglicéridos de cadena media se queman rápidamente por energía, aumentando el metabolismo. Las grasas de aceite de coco también se dice que es bueno para el cerebro, que se hace principalmente de grasa, y ayudar a regular el azúcar en la sangre y, irónicamente, los niveles de colesterol.

Pero el asesoramiento de la AHA sostiene que todas las grasas saturadas aumentan el riesgo de enfermedad cardiovascular.

"Tomando en consideración la totalidad de la evidencia científica ... concluimos firmemente que la reducción de la ingesta de grasas saturadas y su sustitución por las grasas no saturadas, especialmente las grasas poliinsaturadas, disminuirá la incidencia de la enfermedad cardiovascular", afirma el asesor.

Los investigadores de la AHA específicamente aconsejan no utilizar el aceite de coco, que se nota es 82 por ciento de grasa saturada y plantea "malo" los niveles de colesterol LDL, "una causa de aterosclerosis".

Pero muchas otras revisiones científicas en los últimos años -incluyendo un metanálisis que abarcó a casi 350,000 personas siguieron durante tanto tiempo como 23 años- no encontró ningún vínculo entre la grasa saturada y las enfermedades del corazón.

"Esas revisiones eran mucho más limitadas porque no tomaban en cuenta lo que era la sustitución [de las grasas saturadas en la dieta]", explica la Dra. Alice Lichtenstein, coautora del asesoramiento de la AHA. "Las mejores revisiones que miraron substituir la grasa saturada con los carbohidratos o las grasas mono- o polyinsaturated, demuestran diferencias claras."

Muchos profesionales de la salud natural toman la excepción a las conclusiones de la AHA, incluyendo el cardiólogo integrativo Dr. Jack Wolfson. Sostiene que los investigadores de la AHA recolectaron datos de estudios de décadas de antigüedad y que calificar a todos los LDL como nocivos es una ciencia obsoleta.

"Los números totales de LDL son un pronosticador muy pobre de la enfermedad cardíaca", dice Wolfson, un médico de osteopatía y cardiólogo certificado por la Junta de Phoenix, Ariz. "Lo que es más relevante es el tamaño y los números de partículas de LDL. Las partículas pequeñas y densas son malas para el corazón, pero los estudios muestran que las partículas esponjosas grandes, como las promovidas por el aceite de coco, no causan ningún daño.

Sin embargo, Lichtenstein, director del Laboratorio de Nutrición Cardiovascular del Centro de Nutrición Humana sobre el Envejecimiento de la Universidad de Tuft, descarta el factor de tamaño de partícula LDL, diciendo: "Hay mucho más escrito en Internet que los datos para soportarlo".

Wolfson más preguntas AHA recomendaciones para utilizar "altamente procesados" aceites vegetales, diciendo que sus ácidos grasos omega-6 puede contribuir a la inflamación sistemática. En un boletín de la AHA, el autor principal del informe, el Dr. Frank Sacks, sugiere que la gente abandone la mantequilla y el aceite de coco para cocinar y use canola, maíz, soja y aceite de oliva virgen extra en su lugar.

"No hay nada malo en freír a fondo, siempre y cuando se fríe en un buen aceite vegetal no saturado", añade Sacks.

Esa sugerencia puede enviar estremecimientos a través de los profesionales de la salud natural, que afirman ampliamente que los aceites vegetales se descomponen en compuestos dañinos a fuego alto.

"El aceite de coco tiene un alto punto de humo, lo que lo hace más estable para cocinar", explica Wolfson. "Los aceites vegetales insaturados se oxidan a través del proceso de cocción y causan estrés oxidativo e inflamación en el cuerpo".

Lichtenstein, una vez más, cita la falta de datos sobre el efecto adverso de cocinar con aceites vegetales, diciendo a Newsmax Health, "No es una preocupación".

Wolfson también señala que la evolución de la ciencia de las enfermedades del corazón parece estar cambiando lejos del colesterol y más hacia la inflamación como la causa primaria.

"El riesgo de un evento cardiovascular - ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y muerte - es mucho mayor cuando usted tiene inflamación", dice Wolfson, autor de "The Paleo Cardiólogo: El camino natural a la salud del corazón" y defensor de comer dietas similares a nuestro hombre de las cavernas Antepasados

"El aceite de coco no causa inflamación. Azúcar, ingredientes artificiales, residuos de plaguicidas en los alimentos ... estos son los tipos de cosas que causan inflamación ".

Destaca que es importante comer grasas saturadas saludables que son orgánicas y, si se basan en animales, provienen de pastizales alimentados con pastos. Wolfson añade que tiene la historia de su lado en el debate sobre si son saludables o perjudiciales.

"Nuestros antepasados ​​comieron grasas saturadas durante millones de años", le dice a Newsmax Health. "¿Por qué la evolución lo haría tapar nuestras tuberías y matarnos? Las personas en el Pacífico Sur tienen dietas que son más de 50 por ciento de coco basado, y no tienen prácticamente ninguna enfermedad cardíaca. Si estuviéramos todos en una isla desierta comiendo coco, pescado y verduras, y recibiendo mucho sol y sueño, las enfermedades del corazón no serían un problema ".