Ensayo controlado aleatorio o (ECAEl diseño asigna aleatoriamente a los participantes a un grupo experimental o a un grupo de control. A medida que se realiza el estudio, la única diferencia esperada entre los grupos control y experimental en un ensayo controlado aleatorio (ECA) es la variable de resultado que se estudia.

En este tipo de estudio, los participantes se dividen al azar en grupos separados que comparan diferentes tratamientos u otras intervenciones. Usar el azar para dividir a las personas en grupos significa que los grupos serán similares y que los efectos de los tratamientos que reciben se pueden comparar de manera más justa. En el momento del ensayo, no se sabe cuál es el mejor tratamiento.

Ventajas

• Más fácil de ocultar / máscara que de estudios observacionales
• Buena aleatorización que elimine cualquier sesgo poblacional
• Las poblaciones de individuos participantes están claramente identificadas
• Los resultados se pueden analizar con herramientas estadísticas bien conocidas

Desventajas

• No revela la causalidad
• Caro en tiempo y dinero
• Pérdida durante el seguimiento atribuida al tratamiento
• Sesgos voluntarios: la población que participa puede no ser representativa del todo

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