Ángulo de Cobb: cómo influye en las decisiones de tratamiento

El ángulo de Cobb es una herramienta matemática de medición para evaluar la curvatura de la columna vertebral. Junto con los exámenes físicos y otras pruebas, ¿cómo se utiliza para evaluar la escoliosis y la cifosis de la columna vertebral?

Ángulo de Cobb

El ángulo de Cobb se utiliza para cuantificar la curvatura de la columna vertebral, especialmente en afecciones como la escoliosis. Mide el grado de curvatura lateral de la columna, una deformidad denominada escoliosis. El tamaño del ángulo ayuda a determinar el tipo de tratamiento necesario. En casos de curvatura leve, puede ser suficiente con el seguimiento. En casos de escoliosis grave, el tratamiento puede requerir cirugía de fusión espinal. Nombrado en honor al pionero de la cirugía ortopédica John Robert Cobb, describe la distancia que una curva escoliótica puede desviarse de la línea recta. ( Botterbush KS et al., 2023 ) Generalmente, se requiere una desviación de al menos 10 grados de la línea recta para confirmar la escoliosis.

Rayos X e interpretación

Se toma una radiografía para medir el ángulo de Cobb. Se toman vistas lateral y posterior. El médico o examinador observa las radiografías y localiza la vértebra más afectada en la curva, llamada vértebra apical. En una curva escoliótica, la vértebra apical es el hueso espinal con el mayor grado de rotación, el cual aleja la curvatura más pronunciada del centro de una columna vertebral normal.

Visualizando el ángulo

La vértebra apical es el punto de encuentro de dos líneas trazadas a partir de las radiografías. Se trazan dos líneas a lo largo del borde de los huesos superior e inferior de la curva. Las líneas se extienden de la siguiente manera:

• En el hueso superior, la línea comienza en el lado alto, continúa a lo largo del borde superior y luego desciende según el ángulo de la vértebra.Jin, C. y otros, 2022)
• En la vértebra inferior, la línea comienza en el lado bajo, continúa a lo largo del borde inferior y se inclina hacia arriba.
• El ángulo de Cobb se obtiene midiendo el ángulo de las dos líneas que se intersecan.

Luego, se identifican las vértebras superior e inferior de la curva lateral para obtener el ángulo de Cobb. Estos huesos presentan la mayor inclinación, pero la menor rotación y desplazamiento, y se ubican por encima y por debajo de la vértebra apical. El cálculo del ángulo de Cobb se realiza comúnmente mediante software informático. ( Jin, C. et al., 2022 ) El tratamiento se basa en:

• Tamaño del ángulo
• Género: La escoliosis es más común y es más probable que progrese en mujeres.
• Probabilidad de progresión (Fundación Nacional de Escoliosis, 2015)

Grados 10 Ángulo de Cobb 

La escoliosis se diagnostica cuando el ángulo de Cobb alcanza los 10 grados o más. Sin embargo, esto generalmente no se considera una curvatura significativa ( Asociación Estadounidense de Cirujanos Neurológicos, 2024 ). En aproximadamente el 80% de los casos, la escoliosis se considera idiopática , es decir, sin causas congénitas u otras causas subyacentes.

Ángulo Cobb de menos de 25 grados

Si la curvatura escoliótica es inferior a 25 grados, es posible que las personas solo necesiten visitar a su médico periódicamente, siempre y cuando se controle la escoliosis. Estos son casos leves, a menudo asintomáticos, pero existe la posibilidad de que la curvatura progrese. Esto generalmente implica reevaluar el ángulo de Cobb cada cuatro a seis meses en niños y adolescentes en crecimiento. ( National Scoliosis Foundation, 2015 ) Una progresión de 5 grados o más puede modificar el diagnóstico y el tratamiento. ( Jin, C. et al., 2022 )

Entre 25 y 40 grados de ángulo Cobb

Un ángulo de Cobb de 25 a 40 grados generalmente requiere el uso de un corsé ortopédico y fisioterapia intensiva. El objetivo de estos tratamientos es frenar la progresión de la curvatura. Los corsés se suelen usar de 16 a 23 horas diarias. ( National Scoliosis Foundation, 2015 ) El profesional sanitario derivará al paciente a fisioterapia. Muchos pacientes reportan excelentes resultados con el método Schroth u otros ejercicios específicos para la escoliosis. Un estudio reveló que los programas de ejercicios de estabilización del tronco pueden disminuir los ángulos de Cobb en adolescentes con escoliosis idiopática. ( Ko KJ y Kang SJ, 2017 )

Escoliosis en adultos

La escoliosis se diagnostica en adultos, generalmente en aquellos que padecieron la afección, tratada o no, que se identificó en su juventud. Un estudio que siguió varios casos durante 20 años encontró que la progresión de la enfermedad se produjo en el 40 % de los adultos, pero generalmente fue inferior a un grado por año. Sin embargo, la escoliosis degenerativa también puede presentarse en personas de 65 años o más. ( Asociación Americana de Cirujanos Neurológicos, 2024 )

Ángulo Cobb de 40 grados o más

La cirugía puede recomendarse una vez que el ángulo de Cobb alcanza los 40 a 50 grados. La fusión espinal se utiliza con frecuencia para detener la progresión de la curvatura. En adultos, puede ser necesaria la cirugía si el ángulo llega a los 50 grados y presentan complicaciones, como daño nervioso o disfunción intestinal o vesical. Los factores de riesgo en adultos incluyen la edad avanzada, antecedentes de tabaquismo y el diagnóstico de otras afecciones, como el sobrepeso. ( Asociación Americana de Cirujanos Neurológicos, 2024 )

Variaciones

Existen variaciones en la medición de la escoliosis, y es importante comprender la diferencia entre un cambio en la escoliosis y un cambio en los instrumentos o la medición. Los errores en el equipo, los errores de imagen y la lectura subjetiva del profesional sanitario pueden alterar los valores. ( Jin, C. et al., 2022 ) El software de medición de la escoliosis y los dispositivos médicos inteligentes siguen mejorando la forma en que se evalúa y trata la escoliosis. Los exámenes físicos, los síntomas y el seguimiento cuidadoso de los cambios en la postura o la función siguen siendo fundamentales para un diagnóstico preciso. El profesional sanitario explicará el ángulo de Cobb y los resultados de otras pruebas.

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Referencias

Botterbush, KS, Zhang, JK, Chimakurty, PS, Mercier, P. y Mattei, TA (2023). La vida y el legado de John Robert Cobb: el hombre tras el ángulo. Revista de neurocirugía. Spine, 39(6), 839–846. https://doi.org/10.3171/2023.7.SPINE23146

Jin, C., Wang, S., Yang, G., Li, E. y Liang, Z. (2022). Revisión de los métodos de medición del ángulo de Cobb para la curvatura espinal. Sensors (Basilea, Suiza), 22(9), 3258. https://doi.org/10.3390/s22093258

Fundación Nacional de Escoliosis (2015). Guía para medios y comunidad sobre escoliosis. https://www.scoliosis.org/nsf2/wp-content/uploads/2015/06/ScoliMediaGuide_9June3.pdf

Asociación Americana de Neurocirujanos. (2024). Escoliosis. https://www.aans.org/patients/conditions-treatments/scoliosis/

Ko, KJ ​​y Kang, SJ (2017). Efectos del ejercicio de estabilización del core durante 12 semanas sobre el ángulo de Cobb y la fuerza muscular lumbar en adolescentes con escoliosis idiopática. Journal of Exercise Rehabilitation, 13(2), 244-249. https://doi.org/10.12965/jer.1734952.476