¿Puede la comprensión de la anatomía y la función del nervio torácico largo ayudar a las personas a tomar decisiones informadas sobre su atención médica después de una lesión del nervio?
Índice
Nervio torácico largo
El nervio torácico largo, también conocido como nervio torácico posterior, es un nervio superficial delgado que va desde la columna cervical hasta el lado de la pared torácica del tronco. Proporciona función motora al músculo serrato anterior del tórax, lo que ayuda a estabilizar el omóplato. La lesión de este nervio puede provocar un movimiento limitado o anormal del hombro y el omóplato, incluida la dificultad para levantar el brazo al alcanzar objetos por encima de la cabeza.
Anatomía
El nervio torácico largo se origina en las ramas ventrales de los nervios cervicales C5, C6 y C7. ( Waxenbaum JA, Reddy V, Bordoni B. 2023 ) En algunos individuos, la raíz de C7 está ausente; en otros, una pequeña raíz nerviosa se ramifica desde C8. Las raíces nerviosas de C5 y C6 atraviesan el músculo escaleno medial para unirse al nervio C7. Este discurre por detrás de la arteria y vena axilares del plexo braquial y desciende por el lado lateral del tórax. El nervio torácico largo termina en la porción inferior del músculo serrato anterior, enviando pequeñas ramificaciones nerviosas a las proyecciones de cada músculo, que se insertan en las costillas . Debido a que el nervio torácico largo se encuentra en el lado lateral del tórax, es vulnerable a lesiones durante la práctica deportiva o procedimientos quirúrgicos. Además, el nervio tiene un diámetro menor que otros nervios cervicales y del plexo braquial, lo que aumenta su potencial de lesión.
Función
El nervio torácico largo se inserta en la parte inferior del omóplato y se introduce en las costillas a través de las inserciones musculares. Proporciona función motora al músculo serrato anterior, esencial para el movimiento normal del hombro. Al contraerse, tira del omóplato contra las costillas y el tórax, lo que ayuda a mover y estabilizar el brazo durante los movimientos del hombro. Una lesión en el nervio torácico largo provoca una afección llamada escápula alada. Esta se produce cuando el músculo serrato anterior se debilita o se paraliza tras una lesión. ( Lung K, St Lucia K, Lui F. 2024 )
Susceptibilidad a las lesiones
La LTN está relativamente desprotegida y puede resultar dañada por varias cosas, entre ellas:
- mochilas pesadas
- Deportes
- Actividades a las que el cuerpo no está acostumbrado, como cavar.
- Usando muletas
Condiciones
Las lesiones del nervio torácico largo pueden producirse como consecuencia de un traumatismo, levantar objetos pesados por encima del hombro o una intervención quirúrgica. Entre los procedimientos quirúrgicos que pueden poner en riesgo la integridad del nervio se incluyen: ( Lung K, St Lucia K, Lui F. 2024 )
- Disección de ganglios linfáticos axilares
- Drenajes intercostales colocados incorrectamente
- Colocación de tubos torácicos
- Mastectomía
- Toracotomía
El nervio torácico largo está protegido durante estos procedimientos por el cirujano y la técnica quirúrgica adecuada, pero en ocasiones surgen dificultades durante la cirugía y el nervio puede lesionarse. Las personas también pueden tener una variación anatómica que coloca sus nervios en distintas posiciones. El cirujano puede no verla y lesionar accidentalmente sus nervios durante la cirugía.
El nervio torácico largo superficial también puede lesionarse durante la práctica deportiva o un traumatismo en el tronco. Un golpe en el costado o un estiramiento repentino del hombro por encima de la cabeza pueden ser suficientes para dañar el nervio y paralizar el músculo serrato anterior.
La debilidad o parálisis del músculo serrato anterior dará lugar a una escápula alada. Para comprobarlo:
- Párese a unos dos pies de una pared, mirándola de frente.
- Coloque ambas manos sobre la pared y presione suavemente contra ella.
- Si uno de los omoplatos sobresale de forma anormal, podría tratarse de una escápula alada.
- Pídale a un familiar o amigo que se pare detrás de usted y verifique la posición del omóplato.
- Si sospecha que tiene una escápula alada, visite a un médico que pueda evaluar la afección y determinar si hay una lesión del nervio torácico largo.
El movimiento de ala de la escápula puede provocar dificultades para levantar el brazo por encima de la cabeza. El músculo serrato anterior trabaja con otros estabilizadores de la escápula, como el trapecio superior y el elevador de la escápula, para posicionar correctamente el omóplato al levantar el brazo. Si el serrato no logra estabilizar el omóplato, puede resultar imposible levantar el brazo.
El examen clínico se utiliza generalmente para diagnosticar una lesión del nervio torácico largo. Las radiografías y las resonancias magnéticas no pueden mostrar la lesión del nervio directamente, aunque una resonancia magnética puede mostrar algunos signos secundarios que ayudan a confirmar el diagnóstico. También se puede realizar una prueba electromiográfica o EMG para examinar la función del nervio torácico largo.
Tratamiento y Rehabilitación
El tratamiento para el dolor de LTN y la reducción del movimiento puede incluir:
- resto
- Calor o hielo
- Medicamentos antiinflamatorios para el dolor
- Soporte para el cuello o una almohada
- Evitar actividades extenuantes y conducir
Si el nervio torácico largo sufre una lesión grave y el serrato anterior queda completamente paralizado, lo más recomendable es mantenerse activo y controlar la evolución. La recuperación completa de la función del brazo puede tardar entre uno y dos años. Si se ha producido una lesión nerviosa permanente, la cirugía puede ser una opción para restaurar la movilidad y la función del hombro. Existen varios tipos de cirugía para tratar la escápula alada. ( Vetter M. et al., 2017 )
- Una de ellas consiste en transferir el tendón del pectoral mayor a la escápula (Vetter M. y otros, 2017) por lo que funciona como el serrato.
- A menudo es necesario alargar el tendón, lo que puede hacerse utilizando parte del tendón isquiotibial.
- Después de la cirugía, es probable que las personas usen un cabestrillo en el brazo durante algunas semanas y luego se iniciarán ejercicios suaves de rango de movimiento.
- Después de ocho a diez semanas, puede comenzar el fortalecimiento progresivo y suave del nuevo tendón.
- Se espera que la movilidad completa del hombro y la recuperación de la fuerza se recuperen entre seis y doce meses después de la cirugía.
La fisioterapia puede utilizarse para ayudar a mejorar las funciones del serrato anterior. ( Berthold JB, Burg TM y Nussbaum RP 2017 ) Los ejercicios para fortalecer la función del serrato pueden incluir:
Golpes en posición supina
- Acuéstese boca arriba y levante ambos brazos hacia el techo.
- Cierra el puño y golpea hacia el techo.
- Asegúrese de que el movimiento sea constante y deliberado y mantenga el codo recto.
- Mantenga la posición durante tres segundos y luego baje lentamente el brazo a la posición inicial.
- Realizar de 10 a 15 repeticiones.
- Sostener una mancuerna pequeña en las manos puede hacer que el ejercicio sea más desafiante.
Hacer subir
- Acuéstese boca abajo y coloque las manos planas en el suelo junto a los hombros como si fuera a realizar una flexión.
- Realice una flexión y presione más, permitiendo que los omóplatos envuelvan el tórax.
- Mantén esta posición durante tres segundos y suéltala lentamente.
- Realizar 10 a representantes 15.
- Si esto es demasiado difícil, realice la flexión contra una pared para reducir el efecto de la gravedad en el ejercicio.
Ala escapular en profundidad
Referencias
Waxenbaum, JA, Reddy, V. y Bordoni, B. (2024). Anatomía de cabeza y cuello: Nervios cervicales. En StatPearls. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/30844163
Lung, K., St Lucia, K., y Lui, F. (2024). Anatomía del tórax y músculos serratos anteriores. En StatPearls. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/30285352
Vetter, M., Charran, O., Yilmaz, E., Edwards, B., Muhleman, MA, Oskouian, RJ, Tubbs, RS y Loukas, M. (2017). Escápula alada: Una revisión exhaustiva del tratamiento quirúrgico. Cureus, 9(12), e1923. https://doi.org/10.7759/cureus.1923
Berthold, JB, Burg, TM y Nussbaum, RP (2017). Lesión del nervio torácico largo causada por levantamiento de pesas por encima de la cabeza, que provoca discinesia escapular y escápula alada medial. Revista de la Asociación Americana de Osteopatía, 117(2), 133–137. https://doi.org/10.7556/jaoa.2017.025
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