Una nueva investigación ha encontrado más evidencia para sugerir un vínculo positivo entre el ejercicio y la depresión, esta vez encontrando que los niños que ejercen podrían beneficiarse de un menor riesgo de desarrollar depresión en el futuro.

Realizado por un equipo de investigadores del Hospital para Niños Enfermos (SickKids) y de la Universidad de Calgary en el Hospital Infantil de Alberta, el estudio es el primer metaanálisis para examinar el potencial efecto protector de la actividad física infantil en la depresión.

De acuerdo con la Asociación Canadiense de Salud Mental 3.2 millones de niños en Canadá entre las edades de 12 y 19 están en riesgo de desarrollar depresión.

En los últimos años se han lanzado una serie de programas de intervención de ejercicios para niños para apoyar el tratamiento de los problemas de salud mental, sin embargo la investigación actual muestra grandes discrepancias sobre la efectividad del ejercicio. Aunque algunos estudios muestran un fuerte apoyo para el efecto de la actividad física sobre la reducción de la depresión, otros estudios no muestran ninguna relación en absoluto.

Para estudiar más a fondo la validez de las intervenciones de ejercicio basadas en la evidencia existente, el equipo realizó un metaanálisis de los estudios de 40 en los que participaron un total de participantes de 90,000 entre las edades de ocho y 19 años. Los participantes del estudio estaban sanos y no habían sido diagnosticados con depresión.

El equipo encontró una asociación estadísticamente significativa entre el aumento de la actividad física y un menor riesgo de síntomas depresivos futuros; Sin embargo, el enlace no era tan fuerte como se esperaba.

"Esto sugiere que la actividad física es un factor, pero que hay otros factores que son importantes para determinar el riesgo de un niño de desarrollar depresión", agregando que factores como tener una familia Historia de depresión, particularmente en un padre, o luchando en la escuela académica o socialmente todos pueden jugar un papel.

Korczak agregó que investigaciones adicionales que buscan a niños con depresión o que examinen la frecuencia, el tipo o la intensidad del ejercicio podrían ser útiles para desarrollar una mejor comprensión de cómo la actividad física afecta al cerebro y al cuerpo para afectar el estado de ánimo de alguien.

La Asociación Canadiense de Psicología recomienda que los niños y adolescentes reciban 60 minutos de actividad física al día, pero las estadísticas publicadas por la Sociedad Canadiense de Fisiología del Ejercicio sugieren que sólo 15 por ciento de los niños (5 a 11 años) y cinco por ciento de los adolescentes (12 a 17 años ) Cumplen con esta cantidad recomendada.

El estudio se puede encontrar en línea publicado en la revista Pediatría.