El masaje puede aliviar el dolor de espalda crónico

dolor lumbar crónico puede ser un desafío para tratar, pero una nueva investigación sugiere que la terapia de masaje puede proporcionar algún alivio.

"Las actuales guías médicas realmente recomiendan la terapia de masaje antes del uso de medicamentos opioides para el dolor de espalda baja", explicó William Elder, investigador principal del estudio.

"Sin embargo, incluso con esas directrices, los médicos y los profesionales de enfermería no están recomendando la terapia de masaje", dijo Elder. Está con los departamentos de medicina familiar y comunitaria y servicios clínicos de la Universidad de Kentucky.

El dolor lumbar es un problema común, y para la mayoría de las personas, es de corta duración. Sin embargo, por alrededor de 15 por ciento de las personas con dolor lumbar, el problema se convierte en crónica y dura más de tres meses, dijeron los autores del estudio.

No hay muchas opciones de tratamiento eficaces para el dolor de espalda crónico, y los médicos suelen prescribir analgésicos opiáceos como OxyContin o Percocet para aliviar el dolor. Pero esos medicamentos vienen con un riesgo de adicción.

Otros tratamientos posibles incluyen el ejercicio, las inyecciones de esteroides, cambios de comportamiento, quiropráctica, acupuntura y la cirugía, de acuerdo con el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel.

El nuevo estudio se trató de simular el mundo real el dolor de espalda y el tratamiento. Los investigadores pidieron a los médicos a recomendar el masaje para las personas con dolor de espalda crónico.

Un poco más de 100 voluntarios del estudio fueron emparejados con un aprobado, masajista con experiencia en su área que evalúa el problema y creó un plan de tratamiento. Los participantes del estudio recibieron tratamientos 10, que se instalan directamente con su terapeuta.

Más de la mitad de los participantes tenían menos dolor después de 12 semanas y muchos continuaron reportando una reducción del dolor después de tres meses.

La investigación también mostró que la terapia de masaje funcionó mejor con pacientes de edad y mayores 50 años, aunque las personas más jóvenes se beneficiaron, también.

"Estos resultados son emocionantes porque muestra que la mayoría de los médicos pueden referir a sus pacientes para el masaje como un tratamiento. Es aplicable al mundo real ", dijo Elder.

"Algunos proveedores médicos han tomado interés en el masaje, pero la mayoría no sabe qué tipo sería útil. Aprendimos que sólo la referencia del paciente a un terapeuta de masaje y dejarlos trabajar para seleccionar la terapia es eficaz ", agregó.

El Dr. Anders Cohen, el jefe de la división de neurocirugía del Centro Hospitalario de Brooklyn en la ciudad de Nueva York, recomienda la terapia de masaje a sus pacientes como parte de lo que él llama un plan de tratamiento integral.

“El masaje es una gran manera de romper las adherencias y es ideal para los tejidos blandos”, dijo Cohen. “Si el dolor de espalda es un problema de los tejidos blandos, como los músculos y los ligamentos, funciona muy bien. Además, existe la ventaja de toque terapéutico “.

Los pacientes del estudio recibieron la terapia de masaje de forma gratuita. Sin embargo, el costo también podría explicar por qué algunos médicos recomiendan opioides en su lugar. Cohen señaló que los precios de masaje varían, y pueden no estar cubiertos por algunos planes de seguro.

Niki Munk, una coautora del estudio, es una terapeuta de masajes autorizada que trabaja con la Escuela de Ciencias de la Salud y Rehabilitación de la Universidad de Indiana. Ella dijo que los investigadores vieron que el masaje necesita ocurrir regularmente cuando alguien comienza el tratamiento para reducir el dolor.

Munk añadió que se necesita más investigación sobre el programa de mantenimiento del dolor ideal. Sin embargo, los autores del estudio creen que una vez que se ha alcanzado un nivel de comodidad, la gente puede seguir gestionando su dolor de espalda a través de la terapia de masaje regular en un horario que se adapte a sus necesidades, como por ejemplo una vez al mes o cada dos meses.

Munk también señaló que la selección de un buen terapeuta es importante.

"Busque una masajista que pueda establecer una relación terapéutica con el tiempo", recomendó.

"El dolor lumbar crónico es un problema complejo que no se puede curar con sólo un masaje de una hora. Encontrar una clínica de masaje terapéutico y hacer preguntas sobre el terapeuta, como su formación inicial y la educación continua. Además, asegúrese de que el terapeuta establece un plan de tratamiento que funcione para usted ", dijo Munk.

El estudio fue publicado en línea en la revista Medicina para el dolor.