Muchos dolores de cabeza que las personas clasifican como migrañas en realidad no son migrañas en absoluto. Dos de los dolores de cabeza más comunes que se confunden con migrañas son dolores de cabeza sinusal y neuralgia occipital.
La condición puede ser debilitante, pero existen tratamientos, incluida la quiropráctica, que son muy efectivos. Comprender la neuralgia occipital puede ayudar a los pacientes a manejarla mejor para que puedan minimizar el dolor y los síntomas de la afección.
Neuralgia occipital es una afección neurológica que afecta los nervios occipitales que se extienden desde la parte superior de la médula espinal, a través del cuero cabelludo, transmitiendo mensajes hacia y desde el cerebro. Hay dos nervios occipitales mayores, uno a cada lado de la cabeza, entre las vértebras ubicadas en la parte superior del cuello y los músculos que se encuentran en la base del cráneo y la parte posterior de la cabeza.
Si bien no cubren las áreas sobre o cerca de las orejas o sobre la cara, pueden extenderse sobre el cuero cabelludo hasta la frente. Cuando esos nervios se lesionan o se inflaman, el resultado es una neuralgia occipital. Una persona con esta condición puede experimentar dolor en la base del cráneo o en la parte posterior de la cabeza.
El dolor es el síntoma prevalente de la neuralgia occipital. A menudo imita el dolor de las migrañas o los dolores de cabeza en racimo y se describe como palpitaciones, ardor y dolor.
También puede haber disparos intermitentes o dolor impactante. Típicamente, el dolor comienza en la base del cráneo pero puede irradiarse a lo largo del costado del cuero cabelludo o en la parte posterior de la cabeza. Otros síntomas incluyen:
Irritación o presión sobre los nervios occipitales es lo que realmente causa el dolor. Esto puede deberse a los músculos tensos del cuello que comprimen o atrapan los nervios, las lesiones o la inflamación.
Sin embargo, gran parte del tiempo los médicos no pueden determinar la causa. Hay varias condiciones médicas relacionadas con la neuralgia occipital:
El tratamiento de neuralgia occipital se centra en el alivio del dolor. A menudo comienza con tratamientos conservadores que incluyen:
En los casos más graves, se puede prescribir al paciente un medicamento antiinflamatorio más fuerte, relajantes musculares o, en algunos casos, un medicamento anticonvulsivo.
Si estas terapias no son efectivas o no producen el nivel deseado de alivio del dolor, los médicos pueden recomendar bloqueos nerviosos percutáneos y esteroides. A veces se recomienda la cirugía en casos donde el dolor es severo, crónico y no responde a tratamientos más conservadores.
La quiropráctica alguna vez se consideró un tratamiento "alternativo" para la neuralgia occipital, pero ahora a menudo es una parte regular de la atención recomendada para el paciente. La ventaja de quiropráctica sobre medicación o la cirugía es que la quiropráctica no viene con los efectos secundarios de las drogas o los riesgos de la cirugía.
Otra ventaja es que la quiropráctica busca corregir la raíz del problema, no solo controlar el dolor como otros tratamientos.
El tratamiento quiropráctico para la neuralgia occipital puede incluir ajustes de levantamiento, calor, masaje y tracción. Esto hará que el cuerpo vuelva a la alineación correcta y eliminará la presión de los nervios a medida que afloja los músculos del cuello.
El paciente tiene una mejor oportunidad de mantenerse libre de dolor al tomar esta ruta de tratamiento.
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