La terapia física es tan bueno como la cirugía para síndrome del túnel carpiano

La cirugía es un enfoque común para tratar el síndrome del túnel carpiano. Sin embargo, la terapia física puede funcionar igual de bien, indica un estudio reciente.

Los investigadores encontraron que la terapia física - particularmente la llamada terapia manual - mejoró la función de la mano y la muñeca y redujo el dolor tan eficazmente como una operación estándar para la condición.

Por otra parte, después de un mes, los pacientes de terapia física reportaron mejores resultados que los que se sometieron a cirugía.

"Creemos que la terapia física debe ser la primera opción terapéutica para casi todos los pacientes con esta condición", dijo el autor principal del estudio, Cesar Fernández de las Penas.

"Si el tratamiento conservador falla, entonces la cirugía sería la siguiente opción", dijo de las Penas, profesor de fisioterapia en la Universidad Rey Juan Carlos de Alcorcón, España.

Además, una ventaja adicional de la terapia sobre la cirugía puede ser el ahorro de costes, ha apuntado.

síndrome del túnel carpiano ocurre cuando el nervio mediano, que se extiende desde el antebrazo hasta la palma de la mano, se convierte apretó en la muñeca. A menudo surge de movimientos repetitivos requeridos para el trabajo, tales como el uso del ordenador o del trabajo línea de montaje.

Los síntomas generalmente comienzan gradualmente, con los pacientes notando entumecimiento y debilidad en la mano y la muñeca.

Cirugía para la condición en general, implica el corte de un ligamento alrededor de la muñeca para reducir la presión sobre el nervio mediano, de acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.

Para este estudio, de las Penas y sus colegas siguieron 100 mujeres de Madrid que tenían el síndrome del túnel carpiano. A la mitad se trató con terapia física y fueron sometidos a cirugía media.

Durante tres semanas, los pacientes recibieron terapia semanal de media hora sesiones de terapia manual - lo que significa terapeutas sólo se utilizan sus manos. Los terapeutas centrados en el cuello y el nervio mediano. También aplicaron la terapia física manual para el hombro, el codo, el antebrazo, la muñeca y los dedos. Por su cuenta, los pacientes realizan ejercicios para el cuello-estiramiento en su casa.

Después de un mes, el grupo de terapia reportó una mayor función diaria y una mayor “fuerza de pinza” entre el pulgar y el dedo índice en comparación con los pacientes de cirugía. Después de tres, seis y 12 meses, sin embargo, las mejoras fueron similares en ambos grupos. Todos los participantes experimentaron reducciones similares en el dolor.

El coautor del estudio Joshua Cleland es un profesor con el programa de terapia física en la Universidad de Franklin Pierce en Rindge, NH “terapia física manual puede ser tan beneficioso para mejorar la función y la gravedad de los síntomas como la cirugía a pesar de la gravedad de su condición”, dijo, señalando que 38 por ciento de aquellos en el grupo de tratamiento tenía el síndrome del túnel carpiano “severa”.

“Estas técnicas de terapia física manuales se utilizan comúnmente en los Estados Unidos, así y debe convertirse en un estándar de la práctica de los fisioterapeutas que trabajan con pacientes que tienen el síndrome del túnel carpiano”, dijo Cleland.

El Dr. Daniel Polatsch es co-director del Centro mano y la muñeca de Nueva York en el Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York. Trata a varios cientos de casos de síndrome del túnel carpiano cada año, de los cuales 15 20 a ciento requieren cirugía.

El tratamiento debe decidirse sobre una base de caso por caso, dijo Polatsch. Los casos leves pueden tratarse con enfoques conservadores que pueden incluir entablillado, inyecciones, terapia y modificación de la actividad, añadió.

“La cirugía es necesaria cuando hay debilidad muscular o atrofia del nervio de ser comprimido en la muñeca,” dijo.

Polatsch añadió que este tipo de cirugía es generalmente seguro y eficaz.

Aún así, las operaciones pueden tener complicaciones, dijo Cleland. Citó una investigación previa al constatar que “aproximadamente 25 por ciento de los individuos sometidos a cirugía por fracaso del tratamiento experiencia de síndrome del túnel carpiano con la mitad de los que requieren un procedimiento quirúrgico adicional.”

Según los investigadores, casi la mitad de todas las lesiones relacionadas con el trabajo están relacionados con el síndrome del túnel carpiano. Y, más de un tercio que se someten a cirugía para la condición no están de vuelta en el trabajo ocho semanas más tarde.

Debido a que este fue un pequeño estudio que se centra sólo en las mujeres, los autores del estudio dijeron que los estudios futuros deben examinar los hombres.

Los resultados del estudio fueron publicados en la edición de marzo de la Revista de fisioterapia ortopédica y deportiva.