La herniación del núcleo pulposo, abreviada como HNP, ocurre cuando el núcleo pulposo, frecuentemente descrito para tener una sustancia similar a un gel, rompe a través del anulus fibrosus, la estructura tipo neumático del disco intervertebral que actúa como amortiguador espinal.
Una hernia de disco ocurre con mayor frecuencia en la región lumbar de la columna vertebral o la columna, particularmente en los niveles L4-L5 y L5-S1 (L = Lumbar y S = Sacro). Esto se debe principalmente a que la columna lumbar generalmente soporta la mayor parte del peso corporal. Dado que la elasticidad y el contenido de agua del núcleo disminuye con la edad a través del proceso natural de degeneración, las personas entre las edades de 30 y 50 a menudo parecen ser más vulnerables a la hernia de disco.
La progresión de una hernia del núcleo pulposo, más conocida como hernia de disco, puede variar y, por lo general, ocurre gradualmente con el tiempo. Hay cuatro etapas: (1) protuberancia del disco (2) disco prolapsado (3) extrusión del disco (4) disco secuestrado. Las etapas 1 y 2 se conocen como hernias de disco incompletas, o como una protuberancia de disco, donde 3 y 4 se conocen como hernias de disco completas, discos rotos o hernias de disco. El dolor puede combinarse con alguna radiculopatía, lo que significa déficit. El déficit puede incluir alteraciones sensoriales, como sensación de hormigueo y / o entumecimiento, o cambios motores, como debilidad y / o pérdida de peso. La compresión nerviosa resultante de la presión adicional, la compresión o el pinzamiento de los nervios espinales debido a la sustancia del disco herniado es a menudo lo que causa estos cambios.
Las extremidades afectadas por los discos herniados dependen del nivel vertebral en el que se producen. Considere los siguientes ejemplos:
El síndrome de Cauda Equina es un trastorno grave que requiere una intervención quirúrgica inmediata que se produce a partir de una hernia discal. Los síntomas incluyen dolor bilateral en las piernas, reducción de la sensación perianal (recto), parálisis de la vejiga y debilidad del esfínter anal.
La columna vertebral se analiza con el paciente de pie y deposición. Debido al espasmo muscular, puede observarse una pérdida de la curvatura espinal normal. El dolor radicular, descrito como inflamación de un nervio espinal, puede aumentar si se aplica presión sobre el segmento espinal afectado.
Una prueba de Lasegue, también conocida como prueba de elevación de pierna recta, se realiza a menudo para determinar la extensión del disco herniado y sus síntomas manifestados. Para realizar esta prueba, el paciente se acuesta, la rodilla se extiende y la cadera se flexiona. Si el dolor se agrava o se produce, es una indicación de que las raíces nerviosas lumbosacras inferiores pueden estar inflamadas.
Otras pruebas neurológicas se realizan para determinar la pérdida de sensación y / o la función del motor. Se observan reflejos ya que estos cambios pueden indicar la localización de la hernia.
Las radiografías pueden ser útiles para determinar la presencia de una hernia de disco, pero la tomografía axial computarizada (CAT) o la resonancia magnética (MRI) proporciona más detalles. La RM es el mejor método que permite al médico encontrar los tejidos blandos de la columna vertebral que no se ven en otros procedimientos de imagen.
Los hallazgos en el examen y las evaluaciones, como el siguiente, se comparan para obtener un diagnóstico. Esto incluye determinar la ubicación precisa del hernia por lo que las opciones de tratamiento puede ser revisado con el paciente.
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Por el Dr. Alex Jimenez
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Especialista en lesiones, traumatismos y rehabilitación espinal