Las dietas de hambre impulsan la obesidad

No es de extrañar: los niños con sobrepeso que no aprenden a autorregularse tienen más probabilidades de convertirse en adultos obesos. Lo sorprendente es que una de las formas más comunes de ayudar —restringir la dieta infantil— en realidad agrava el problema. Esta es la conclusión principal de un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Illinois, quienes señalan un patrón preocupante: los padres avergüenzan a sus hijos privándolos de comida debido al aumento de peso, y luego los niños afrontan las emociones negativas comiendo en exceso.

Además exasperando la tendencia, los niños con sobrepeso a menudo son recompensados ​​con alimentos por los padres, ya medida que crecen, los niños se recompensan con comida.

Los investigadores que estudiaron el patrón agregaron un componente genético también para entender mejor la obesidad. Informaron que la genética de un niño, relacionada con la cognición y la emoción, probablemente desempeñe un papel clave. Encontraron que cuando las condiciones biológicas eran justas, un empuje por el aspecto social fija a cabritos en una trayectoria a la obesidad.

Kelly Bost, coautora del estudio (publicado en Pediatric Obesity) y profesora de desarrollo infantil en la Universidad de Illinois, dijo: "Cuando los padres ofrecen comida a los niños cada vez que están trastornados, los niños pueden aprender a lidiar con sus emociones negativas Por comer en exceso, y comienzan a desarrollar esta relación con los alimentos temprano en la vida; Comer - especialmente la comida de comodidad - trae un calmante temporal. La gente intuitivamente entiende eso. "

Los hallazgos apoyan la hipótesis del equipo de que existe una correlación entre todos los factores: los enfoques parentales, combinados con la composición genética del niño y la alimentación restrictiva, y el peso del niño y la propensión del niño a ser obeso.

Bost dijo que los niños pueden efectivamente aprender el control por sí mismos: "Algunas de las cosas que hacen los padres, pueden no pensar que están relacionadas con cómo los niños están desarrollando sus hábitos alimenticios. Las maneras en que los padres responden o se estresan cuando los niños se molestan están relacionados de manera indirecta. La forma en que respondemos a esa emoción puede ayudar a los niños a desarrollar habilidades para sí mismos, a autorregularse, de modo que los desafíos cotidianos no se conviertan en cosas abrumadoras que tienen que manejar con respecto a la comida ".

Bost y su equipo utilizaron datos del programa "Strong Kids", desarrollado por The Oregon Resiliency Project, una organización basada en "investigación, capacitación y esfuerzos de extensión dirigidos al aprendizaje social y emocional, a la promoción de la salud mental y al desarrollo socio- Intervención de evaluación emocional "de los niños, de acuerdo con el sitio web de la organización.

El equipo examinó la información sobre los estilos de alimentación de los padres y cómo reaccionaban a las emociones negativas de sus hijos (de edades de 2.5 a 3). Los investigadores examinaron estos factores en combinación con datos genéticos.

Para el factor genético, analizaron el gen COMT, un gen conocido por regular la cognición y la emoción. Este gen es el guardián de la dopamina, que controla los centros de recompensa y placer del cerebro.

Bost y su equipo estudiaron variaciones minuciosas en el grupo genético para determinar qué niños podrían ser más susceptibles a las emociones negativas o el estrés. Basaron su investigación genética en el desglose de los aminoácidos en las proteínas que podrían conducir a las diferencias de la personalidad. Uno de ellos es el cambio producido por la genética en forma de una sola parte de nuestro ADN: los polimorfismos de nucleótidos (SNPs). Hay muchos tipos de SNPs; Algunos afectan a la composición de la proteína y, dependiendo del cambio, afectan la cantidad de dopamina en el cerebro, según lo presentado por Psychology Today. La dopamina controla los centros de recompensa y placer del cerebro.

Un tipo de SNP puede cambiar un aminoácido de valina (Val) a metionina (Met). Aunque son en gran parte académicos, estos dos tipos de proteínas influyen en la emoción. Bost lo explicó mejor en el estudio: "Todos llevamos dos copias de información genética - una de mamá y otra de papá. En una persona con Val / Val, el sistema COMT funciona tres o cuatro veces más rápido que los que tienen otras combinaciones, y por lo tanto acumula menos dopamina en la parte frontal del cerebro. Los niños que tienen al menos una copia de Val tienden a ser más resistentes emocionalmente. Aquellos que son portadores Met tienen la propensión a ser más reactivos a la emoción negativa o el estrés. "

Este componente genético se combinó con los estudios de los investigadores. "Sabemos que la forma en que los padres responden a las emociones negativas de sus hijos influye en el desarrollo de los patrones de respuesta de los niños con el tiempo", dijo Bost en el estudio. "Hay un cuerpo entero de la literatura que liga disregulation de la emoción al overeating emocional, dysregulation del metabolismo, y riesgo para la obesidad, incluso comenzando en edades tempranas. Queríamos comenzar a integrar la información de estos diversos campos para obtener una visión más holística de las interacciones gen-medio ambiente en este momento crítico de la vida para desarrollar la autorregulación ".

Comenzaron su investigación con un grupo de niños 126 que fueron estudiados por el aspecto social. Para el componente genético, se tomaron muestras de saliva. Los padres llenaron los cuestionarios, calificando cómo responden típicamente a sus situaciones comunes, incluyendo estallidos emocionales.

Bost y sus colegas descubrieron que los padres más propensos a usar la alimentación restrictiva eran aquellos que reportaron un uso más frecuente de estrategias de regulación del estrés que no respondían con sus hijos - castigando o despreciando - y tenían niños que tenían un estado de peso más alto y tenían resultados positivos para el aminoácido Met. Pero lo mismo no era necesariamente cierto para los niños que eran portadores de Val.

Bost y su equipo determinaron que romper el ciclo no comenzó con culpar a los padres, sino alentándolos a desarrollar refuerzo positivo y otras técnicas que podrían ayudar a sus hijos a responder mejor y también ayudar a desarrollar hábitos alimenticios positivos que probablemente llevaría a la edad adulta.

Bost explica que los padres también deben aprender las estrategias de regulación de la emoción en respuesta a los niños que muestran desgloses emocionales y están comiendo para calmar - especialmente si los padres están restringiendo los alimentos .

Ella agregó: "A veces la manera en que los padres responden está basada en su propio estrés, sistemas de creencias, o la forma en que fueron criados. Educar a los padres desde una perspectiva de desarrollo puede ayudarlos a responder a las emociones de sus hijos de manera que ayuden a sus hijos a aprender a auto-regular sus emociones y su ingesta de alimentos. . . Responsiva implica una comprensión de los enfoques que reducen el estrés son más eficaces para un niño en particular ".