Dos semanas en el sofá pueden desencadenar el declive del cuerpo

Tomar un corto descanso de un estilo de vida activo puede hacer más daño que la mayoría de la gente podría pensar, un nuevo estudio advierte.

Sólo dos semanas de comportamiento sedentario puede causar que los jóvenes sanos comiencen a perder músculo y desarrollen grasa alrededor de sus órganos. Y esto puede aumentar su riesgo de enfermedades como la cardiopatía y el tipo de diabetes 2 que podrían conducir a una muerte prematura, informan investigadores británicos.

"Lo alarmante de este estudio es que se realizó en voluntarios sanos. No eran pacientes o tenían sobrepeso o tenían riesgos de diabetes tipo 2 ", dijo la investigadora principal Kelly Bowden-Davies, del Instituto de Envejecimiento y Enfermedad Crónica de la Universidad de Liverpool.

"En 14 días vemos pequeños, pero significativos, cambios en los marcadores que predisponen a las personas a riesgo", dijo.

En el estudio, se pidió a las personas que limitaran su actividad física durante dos semanas. Esto incluyó tomar el ascensor en lugar de las escaleras, tomar un autobús en lugar de caminar y quedarse en casa más de lo habitual, dijo Bowden-Davies.

Después de dos semanas de vida sedentaria, los participantes perdieron casi una libra de masa muscular magra y ganaron grasa corporal. El aumento de la grasa corporal tendía a estar en el vientre, un factor de riesgo importante para el desarrollo de enfermedades crónicas.

Además, los niveles de aptitud cayeron bruscamente, y los participantes no pudieron correr durante tanto tiempo o en la misma intensidad que antes, los investigadores encontraron.

La función mitocondrial, que es la capacidad de las células para regular la energía, también disminuyó, pero el cambio no fue estadísticamente significativo, señalaron los autores del estudio.

"Globalmente, la gente se está volviendo cada vez más inactiva debido a la tecnología, el transporte público, las escaleras mecánicas y los ascensores, y las máquinas que hacen lo que solíamos hacer día a día", dijo Bowden-Davies.

La buena noticia es que después de regresar a un estilo de vida activo, todos estos cambios fueron revertidos y volvieron a la normalidad dentro de dos semanas, dijo.

"El efecto negativo de un estilo de vida inactivo puede revertirse cuando volvamos a ser activos", dijo Bowden-Davies.

Ir al gimnasio un par de veces a la semana, sin embargo, no invertirá las tendencias de una vida por otra parte sedentaria, ella dijo. El ejercicio es bueno, pero usted necesita estar activo todo el día, lo que incluye estar en sus pies y tomar pausas para caminar, dijo Bowden-Davies.

El problema es más grave en las personas mayores que tienen un estilo de vida sedentario y probablemente están en peor forma que las personas más jóvenes, dijo. Pero nunca es demasiado tarde para cambiar su estilo de vida y ver mejoras en su salud.

Los hallazgos fueron presentados el miércoles en el Congreso Europeo sobre la Obesidad, en Porto, Portugal. Las investigaciones presentadas en las reuniones se consideran preliminares hasta que se publican en una revista revisada por pares.

Según el Dr. Minisha Sood, un endocrinólogo del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York, "Hemos sabido todo el tiempo que ser sedentario aumentará el riesgo de ganar grasa y perder músculo y una salud globalmente más pobre". Sood no estuvo involucrado con El nuevo estudio, pero está familiarizado con los resultados.

"Lo que es novedoso sobre este estudio es que enfatiza cuán poco tiempo toma una vida sedentaria para empezar a ver esos cambios", añadió.

Pero Sood no estaba seguro de que volver a un estilo de vida activo revertiría todo el daño que causa un período sedentario. Algunos de estos cambios pueden ser permanentes, dijo.

"Si su objetivo es estar en salud óptima, no debería tener un estilo de vida sedentario", dijo Sood. "Un estilo de vida activo es aquel donde la actividad física se construye en el día, durante todo el día."

Además, los diferentes tipos de ejercicio, como el entrenamiento de resistencia para contrarrestar el envejecimiento del músculo y entrenamiento cardiovascular para aumentar la resistencia, son importantes, dijo Sood.

"El punto es no golpear el gimnasio una o dos veces a la semana, sino para construir un estilo de vida activo donde usted está tomando paseos fuera y no estar sentado todo el día", dijo.

Para el estudio, Bowden-Davies y sus colegas recogieron datos sobre 28 sanos, personas físicamente activas, edad media 25, con un peso corporal normal. Los participantes caminaron un promedio de 10,000 pasos por día y todos llevaban un brazalete que mantenía un registro de su actividad física.

Al inicio del estudio, los participantes recibieron un examen médico que incluía la medición de la grasa y la masa muscular, la función mitocondrial y la aptitud física.

El examen se hizo dos semanas más tarde después de que los participantes habían reducido su actividad física en más de 80 por ciento, a alrededor de 1,500 pasos por día.

Además, los participantes mantuvieron un diario de qué y cuánto comían para asegurar que no hubo cambios en la dieta durante el estudio, dijo Bowden-Davies.