Uso de hierbas medicinales en la menopausia

Casi un tercio de la vida de una mujer corresponde a la etapa posterior a la menopausia. Sin embargo, para llegar a ella, es necesario superar varias etapas, como la menopausia, durante la cual los niveles de estrógeno y progesterona disminuyen drásticamente. Durante este cambio de transición, pueden aparecer diversos síntomas, como sudoración excesiva, fatiga, mareos, aumento de peso , depresión y sofocos intensos. De hecho, las consecuencias de la menopausia favorecen afecciones fisiológicas y psicológicas como la osteoporosis, la pérdida de masa muscular, un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares y, en ocasiones, la enfermedad de Alzheimer. Por lo tanto, es fundamental mejorar la calidad de vida de estas pacientes en todos los sentidos. El uso de la medicina herbal alternativa puede mejorar la liberación de serotonina y los efectos estrogénicos, lo que podría mejorar drásticamente la calidad de vida de las mujeres menopáusicas.

Cohosh negro y valeriana que promueven la función del neurotransmisor:

La menopausia se caracteriza por la disminución de los estrógenos, lo que afecta directamente la función y liberación de norepinefrina y serotonina, que a su vez influyen en la capacidad de termorregulación del hipotálamo. Este mecanismo se manifiesta como sofocos y sudores nocturnos, y en general, como trastornos del sueño.

En el pasado, estas alteraciones se han tratado con la prescripción de antidepresivos ISRS. Sin embargo, con este tratamiento aparecieron efectos secundarios no deseados. Además, entre estos efectos secundarios, el aumento de peso, la disfunción sexual y las náuseas son los que llevan a las mujeres a buscar la medicina alternativa a base de hierbas.

ACTAEA / CIMICIFUGA RACEMOSA (COHOSH NEGRO)

El uso de Black Cohosh por los nativos americanos en los Estados Unidos para modular la serotonina debido a su efecto antidepresivo ha sido ampliamente estudiado. Sin embargo, el uso de las raíces y rizomas del cohosh negro no modula los mecanismos estrogénicos y no se han identificado los componentes bioactivos de esta hierba actualizados.

La desventaja del cohosh negro es que la investigación es inconsistente, y algunos artículos informan solo efectos secundarios adversos sin alivio de los síntomas. Por otro lado, un ensayo controlado con placebo informó una mejora significativa en la reducción de los síntomas relacionados con la menopausia (intervalo del 95%), con efectos beneficiosos que duraron hasta 12 semanas después del período de lavado.

VALERIANA OFICINALIS (VALERIANA)

El uso de extractos de raíces de valeriana da como resultado mejoras en el sueño que se reflejan en menos sudores nocturnos, que también se asocian con los beneficios serotoninérgicos de la valeriana.

Además, el ácido valerénico, un compuesto de valeriana activa, actúa como agonista de la 5-HT. La valeriana asocia sus beneficios generales con una reducción en la frecuencia e intensidad de los sofocos y una mejora en los patrones de sueño. Algunos de estos estudios utilizaron 530 mg de cápsulas de raíz de valeriana dos veces al día, sin efectos adversos observados.

Botánicos que imitan el estrógeno:

La actividad estrogénica puede ser modulada por agentes botánicos específicos que interactúan con los receptores de estrógenos (ERa y ERb). De hecho, determinadas hierbas pueden imitar compuestos químicos de estrógeno e interactuar con ER para activar genes de transcripción o mecanismos estrogénicos que promueven la función fisiológica adecuada. 

Además, es más probable que estos ingredientes botánicos activen ERb, que se asocia con contrarrestar los efectos proliferativos de ERa. Esta característica permite que los productos botánicos con selectividad ERb sean una alternativa más segura que la TRH.

ISOFLAVONAS

Los metabolitos derivados de la soja en el intestino se asocian con efectos estrogénicos beneficiosos, promovidos por su capacidad de unirse al receptor de estrógeno beta (ERb). De hecho, los compuestos activos de la soja, genisteína y daidzina, se hidrolizan en el intestino por acción de las β- glucosidasas. Estos compuestos, por sí solos, son selectivos para el ERb, pero su metabolito derivado de la microbiota, el S-equol, presenta una mayor actividad estrogénica y afinidad por el ERb.

Hoy en día, la suplementación con isoflavonas de soja es parte de las recomendaciones para aliviar los síntomas de la menopausia, y la Sociedad Norteamericana de Menopausia ha expresado esta afirmación. Además, los ensayos clínicos han utilizado dosis que van desde 50 a 100 mg / día con una reducción estadísticamente significativa de los sofocos.

Otros precursores de la daidzeína y la genisteína son las isoflavonas que se encuentran en el trébol rojo. Sin embargo, estas isoflavonas son proestrógenos biochanina A y formononetina. Después de ser desmetiladas por el citocromo P450 en el intestino y el hígado, la genisteína y la daidzeína pueden interactuar directamente con ERb.

Además, las aplicaciones clínicas muestran que las isoflavonas derivadas del trébol rojo muestran más eficacia y mayor biodisponibilidad. Además, la suplementación con trébol rojo se asocia con una reducción significativa de los sofocos sin aumento del grosor del endometrio ni de la densidad mamaria.

Tratar los síntomas como los sofocos puede parecer demasiado superficial para muchos. La mayoría de la gente piensa que las mujeres ya deberían estar acostumbradas a ese sentimiento, y estos síntomas son una carga que tienen que afrontar. Otras personas podrían pensar que la TRH es la única forma de lidiar con estos síntomas y los pacientes deben lidiar con los efectos secundarios. Hoy en día, con la combinación de la medicina tradicional a base de hierbas y la investigación moderna, tenemos una amplia información sobre la aplicación, la eficacia y los resultados secundarios. 

Además, el uso y la eficacia de estas hierbas pueden mejorar los niveles de estrógenos, pero estos beneficios se reflejarán en todos los procesos que dependen del equilibrio hormonal. De hecho, la conexión entre las medidas antropométricas y el equilibrio hormonal puede influir en la densidad ósea y la masa muscular. En consecuencia, todos estos factores predicen la calidad de vida general de nuestros pacientes. - Ana Paola Rodríguez Arciniega, MS.

Referencias

Dietz, Birgit M et al. “Plantas botánicas y sus fitoquímicos bioactivos para la salud de la mujer”. Pharmacological reviews vol. 68,4 (2016): 1026-1073. doi:10.1124/pr.115.010843

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