Los pediatras han sugerido durante mucho tiempo que el jugo de fruta puede acelerar el aumento de peso en los niños, pero una nueva revisión lo considera inocuo cuando se consume con moderación.

"Basado en la evidencia actual, no encontramos que consumir una porción [de 100 por ciento de jugo de fruta] al día contribuye al aumento de peso en los niños", dijo el autor del estudio, el Dr. Brandon Auerbach. Es instructor de medicina en la Universidad de Washington, en Seattle.

Para llegar a esa conclusión, los investigadores analizaron los resultados de ocho estudios publicados sobre niños 34,000 que analizaron la ingesta de jugo de fruta y el efecto sobre el peso.

Los niños menores de 6 que bebieron una porción al día ganaron una pequeña cantidad de peso, pero no lo suficiente como para ser clínicamente significativa, mostraron los resultados.

La cantidad era realmente diminuta, menos de una libra en un año, señaló Auerbach. Y la revisión no demostró que el consumo de jugo de frutas causó el aumento de peso.

Además, los niños de edad 7 a 18 que bebían una porción al día no vieron efectos clínicos sobre el peso, dijeron los investigadores.

Los niños más pequeños favorecían el jugo de manzana, mientras que los más viejos eran más propensos a beber jugo de naranja. Los autores del estudio explicaron que el jugo de naranja, que tiene un índice glucémico más bajo, puede estar relacionado con un menor aumento de peso. Alimentos y bebidas con un índice glucémico inferior están relacionados con aumentos más bajos y más lentos en los niveles de azúcar en la sangre.

Los investigadores hicieron hincapié en que su informe se centró específicamente en 100 por ciento de jugo de fruta, no bebidas con sabor a fruta o refrescos de frutas.

El autor principal del estudio, el Dr. James Krieger, es director ejecutivo de Healthy Food America. "Las pruebas sobre el aumento de peso, la diabetes [riesgo] y otras condiciones de salud para beber bebidas azucaradas, como la soda y las bebidas de frutas, son muy sólidas", dijo.

Lo que se ha debatido, según Krieger, es si el azúcar en 100-por ciento de jugo de fruta está vinculado con los mismos efectos sobre la salud.

Por ahora, afirman Krieger y Auerbach, aconsejan a los padres seguir las recomendaciones de la Academia Americana de Pediatría para el consumo de jugo de frutas 100 por ciento: 4 a 6 onzas al día para niños de 6 y menores y 8 a 12 onzas al día para niños 7 a 18.

Connie Diekman, directora de nutrición universitaria de la Universidad de Washington en St. Louis, dijo que los nuevos hallazgos ponen el tema en perspectiva.

"Las preocupaciones alrededor de la obesidad infantil han hecho que muchos trataran de encontrar 'la comida' que es la causa", explicó Diekman.

"Este estudio hizo un buen trabajo en la evaluación del impacto de 100-por ciento de jugo de fruta en el peso, un alimento a menudo se culpa de la creciente incidencia de la obesidad infantil", dijo.

"Como nutricionista registrado, este estudio refuerza los mensajes que presento a mis clientes: 100-por ciento de zumo de fruta - no bebidas de frutas o bebidas - puede encajar en un plan de alimentación saludable. Pero es importante, como con todos los alimentos, aprender el tamaño de las porciones ", enfatizó Diekman.

"Además, siempre recuerdo a la gente que toda la fruta, ya sea fresca, congelada o enlatada, puede proporcionar más saciedad, ya que no parece reconocer la plenitud de los líquidos, mientras que lo hacemos de sólidos", dijo.

El estudio fue publicado en línea en marzo 23 en la revista Pediatría.